2年連続グラミー賞にノミネートされるなど全世界規模で人気を誇っている、韓国の人気音楽グループBTS（防弾少年団）が今月14日、YouTubeの公式チャンネルで、グループとしての活動を一時中止することを示唆した。
BTS（防弾少年団）は今月13日にデビュー9周年を迎えた、韓国の男性7人組ヒップホップグループ。日本では10日に新アルバム「Proof」を発売し、デビュー9周年を迎えた13日当日には東京・渋谷など5都市で特別映像が放映された。
海外アーティストでは異例となる米ホワイトハウスへの招待を受け、バイデン大統領と面会するなどアイドルの幅を超えた活躍をしてきたBTS。世界を股に掛けて活躍する彼らの休止宣言は、世界を動揺させているようだ。
BTSは2013年にデビュー。米ビルボードでシングル、アルバムともに１位を獲得するなど、世界的に人気を集めており、アイドルの枠を超えた活躍をこれまで見せてきた。
「チャプター1」終了 コロナ禍で予定変更に
そんな彼らの公式YouTubeにて今月14日、デビュー9周年を記念した映像コンテンツ「真・防弾会食」が公開された。メンバー7人が食事や酒を囲んで本音を語り合うコンテンツだ。
映像の中では、メンバーがソロ活動を本格化させ、団体での活動は暫定的に休息期間に入る意向を示した。リーダーのRMは、「僕たちはしばらく今日みたいに皆で集まらないだろう」と発言した。
10日に新アルバム「Proof」をリリースしたばかりのBTS。同アルバムは新曲のほか、歴代の曲が盛り込まれ、これまでの9年間を凝縮したアルバムとしてリリースされた。
これをもって、グループ活動の「チャプター1」を終了したという。本来であれば、コロナ禍前にワールドツアーなどを計画しており、その時点で「チャプター1」を終えるつもりだったが、情勢が変わったために急きょ予定を変更することとなった。
リーダーのRMも、「正直に言うと、僕らのチャプター1は『ON』まででした」と、2020年2月に発売した4thアルバム『MAP OF THE SOUL：7』までを元々グループの“チャプター1”と考えていたことを説明。『MAP OF THE SOUL：7』はBTSが最初の契約期間を終えた“7周年”に発売されたもので、発売後には大規模なワールドツアーを予定していたが、コロナのせいで白紙となっていた。
そして結果としては、ここで情勢が変わって、活動を休止せずに喰い留まったことにより、「Dynamite」「Butter」など、世界中で大ヒットした楽曲が生まれることとなった。
休むことは罪？ジレンマも吐露
「『ON』の後どうしたらいいかわからなかったけど、コロナ禍になって、『Dynamite』『Butter』『Permission to Dance』や『Life Goes On』をやって、確実にチームが変わったと思った」「『Butter』や『Permission to Dance』をやって、もう僕らがどんなチームなのかよく分からない」と、パンデミック後に感じた変化を打ち明けたリーダーのRM。
アイドルとして第一線で活躍していくことで生まれたジレンマがあったことも口にした。「アイドルというシステム自体が、人を成熟させるものじゃない気がする」と本音も語り、隙を与えないアイドル生活への微妙な思いを抱えていたことを吐露。
RMは併せて、「僕が休みたいと言ったら、罪を犯したような気がした。ここにいるメンバーも同じだと思う」とも語った。「立ち止まる時間を持ちたいと伝えること自体が申し訳ない」とファンへの申し訳無さを感じながらも「1人で省みる時間が必要なんだと感じる」と、グループ活動の休息が必要だと感じていたことを言葉にした。
その上で、「昔みたいにかっこよくダンスができなくても、僕はBTSのRMでいたい。しばらくの間立ち止まって休んだとしても、これからの時間のために進んでいく」と前向きな理由だと話した。
メンバーのVは、「これまでと違う自分を見せるために、自分を磨き続けたい」と意欲を示した。また、ジョングクは「一段階成長して、皆さんのもとに戻ってくる」と話した。
本格的なソロ活動は、J-HOPEが一番に始めるようだ。J-HOPEは「僕はもう始まるけど、各自が準備してる」と、自身だけでなく他のメンバーも続々と個人活動の準備をしていることを説明。ボーカルメンバーのJIMINやJINも個人曲の用意をしているそうで、Vは長年かけて準備を進めていたことも明かした。
SUGAも「各自の時間は必要。あまりに一生懸命走ってきたんだから」と共感し、Vも「僕らが数倍も辛かったのは、今までグループだけに執着をすごくしていたから。J-HOPE兄さんが話してくれたけど、今回個人で活動して、またグループに戻ってくるときはまたシナジーが他とは違うものになるはず」と、個人活動に重きを置くことを明らかにした。
BTSの基本情報
BTS（防弾少年団）は、ジン、RM、シュガ、J-HOPE、ジミン、V、ジョングクの7人組。4人のボーカルと3人のラッパーから成る。デビューは2013年。
その活躍は韓国国内にとどまらず、アメリカのビルボードチャートでは何度もランクインするほどの人気ぶり。2018年には、アジア圏出身のアーティストとしては初めてビルボード1位に輝いた。
