フジテレビ系「めざましテレビ」のお天気キャスターとして一躍有名になり、「愛ちゃん」の愛称で親しまれた皆藤愛子（かいとう・あいこ）。
現在は30代も後半に差し掛かった彼女だが、全盛期に比べるとテレビで見る機会はかなり減ったように思われる。
その理由には、生放送出演時に韓国批判ともとれる発言をしたことなどが原因として挙げられているようだ。皆藤愛子は干されてしまったのだろうか？
皆藤愛子の経歴は？
皆藤愛子はセント・フォース所属のアナウンサー。千葉県育ちの1人っ子だ。学生時代にアナウンサーを志すように。
学生時代には、「全くモテない暗い性格だった」と本人は振り返っている。
早稲田大学在学時代はフラメンコサークルに所属しながら、アナウンサーを目指すための養成学校に通い始める。
しかし肝心の就活で、第一志望のフジテレビの最終面接で「向いてなさそうなのに何でアナウンサーになりたい？」「一般職のほうがいいんじゃない」と言われ、泣いてしまう。
ぼろぼろな精神状態になりながらも、面接では笑わなければならないと考え、必死で泣き笑いしながら終えたという。
結果的にはこの最終面接で落ちてしまい、アナウンサーの勉強をしている際に友人に紹介されたセント・フォースに所属。
その後、巡り巡って、面接では落ちてしまったフジテレビの「めざましテレビ」朝のお天気お姉さんとして芸能界デビューを果たしたのだった。
人気絶頂から一転
デビュー当初からその可愛らしいルックスで人気を得た皆藤愛子。オリコンの「好きなお天気キャスター・気象予報士女性」では3年連続で1位に輝いたことも。
また、アナウンサーではなく天気キャスターながら、2009年のオリコン「好きな女子アナランキング」では第3位に輝いた。
同年2009年には「めざましテレビ」のお天気キャスターを卒業し、同番組の情報キャスターを務めるように。
その後フジテレビ系のバラエティ番組などにも出演するようになり、さらに活躍の幅を広げた。
2013年からはフジテレビ系列以外の番組にも出演するようになり、人気は飛ぶ鳥を落とす勢いに。
しかし、そんな中でフジテレビ系の生放送『笑っていいとも』で事件は起きたのだった。
それが、のちに皆藤愛子が「干された」とまで言われるようになる原因の、「韓国批判発言」だ。
皆藤愛子の韓国批判発言とは
2011年に皆藤愛子が『笑っていいとも』に出演したときのこと。皆藤は、母親との旅行先であった韓国で怖い体験をしたというエピソードを披露。
タクシーに乗ったが、告げた行き先とは違う、暗くて人気のない場所に連れて行かれそうになり、怒って下車し、怖い思いをしたというものだった。
なぜか話し終わったあと、現場は微妙な雰囲気に。その理由は、スタジオには当日ゲストの韓国の人気グループ「東方神起」がいたのだった。
MCだった元SMAPの中居正広がさりげなく「どこの国ですか？」と聞き返し、違う国名を言わせようと促したのだったが、皆藤はその微妙な空気に気がつかず再び「韓国です」と言ってしまったという。
これがのちに「韓国を侮辱している」「韓国批判発言」などと言われるようになってしまった。彼女は韓国そのものに不満を述べたわけでは全く無かったのだが。
東方神起がゲストとして来場していたことのほかに、当時は韓流ブームで韓国系グループの人気最盛期でもあり、フジテレビは全局をあげて韓国を推していた。
そんな中、生放送で編集のきかない「笑っていいとも」で韓国の株を下げかけない発言をしてしまい、批判を食らってしまったというわけだ。
このときのものと思われる、スタッフから説教されビンタを食らい、頬をおさえている様子の皆藤愛子の写真もネット上には流れた。
この皆藤にビンタを食らわせたスタッフが在日韓国人だという噂もあるが、真相は定かではない。
現在は干された？愛煙家の噂も
上記の事件をきっかけに「干された」と言われるようにまでなった皆藤愛子。
たまたまタイミングが重なっただけかもしれないが、この後に「めざまし」のレギュラーを降りたことも噂を後押ししたようだ。
現在はテレビなどの出演がないのかというと全くそういったことはなく、変わらず活動している。
しかし、「めざまし」レギュラー当時は3000万円以上なのではないかと推測されていた彼女の年収は、おそらく今は1000万程度ではないかと言われている。
また、皆藤愛子の名前を検索すると出てくる「愛煙家」の噂の真相も気になるところだ。
番組撮影の休憩中にスタッフと楽しそうに喫煙しながら談笑していた、大学のキャンパスでも吸っていた、銘柄はセブンスターなどの噂が絶えなかった。
しかし、皆藤愛子本人が番組出演時にこれを否定。「人生で一吸いもしたことない」と噂を一蹴したのだった。
現在は結婚願望も
人生で一度も振られたことも告白したこともないという皆藤愛子。「明日にでもしたいくらい」結婚願望が強いという。
昔からヴィジュアル系のバンドが好きで、大学時代にはバンドの追っかけもしていたという。
過去にはバンドDIR EN GREYのベースであるToshiyaとの沖縄旅行がスクープされたこともあった。
しかしその後には、特に熱愛報道などはないようだ。36歳となった皆藤愛子の今後の結婚情報などにも注目だ。
